华容芥菜是优良生态、造化钟灵的自然产物，是精工技艺辅以传承创新的人文结晶。华容县的芥菜种植最早始于魏晋时期，距今已有1500多年的历史。多年来，芥菜与许多历史名人结下了不解之缘。

　　介子推与芥菜

　　相传早在春秋时代，五霸之一晋文公遇难逃亡在外，随行大臣介子推曾将身上的肉割下来给晋文公充饥。晋文公登基后，论功行赏，却忘了介子推。介子推不争利禄，认为晋文公能够当上国君，是上天的帮助，臣下不可贪天之功为己劳，于是就和母亲一起隐居山西绵山。晋文公得知介子推下落和其隐居的缘故后，后悔不已，便用火烧山逼其出来。介子推拒不出山，不幸被烧死。人们在绵山找到介子推，发现他的躯体比隐居前更为强健，藏身的周边除有一种野菜外，再没发现可食之物，认定介子推是吃这种野菜维持生存的，为纪念介子推，就将其菜定名为介菜。晋文公并下令在烧山的那天，即清明节的前一天，全国禁烟火，人们都食芥菜、吃冷饭，故为寒食节，沿袭至今。历代文人用诗词歌颂介子推，唐朝韩翎以《寒食》为题写下了“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜”的千古名诗。《本草纲目》称：“芥者，菜中之介然者，食之有刚介之象，故字从介。”这说明芥菜原称介菜。介者，耿直也。原来，芥菜的质性也与介子推的性格相近。

　　曹操与芥菜

　　“操性刚烈、喜食芥球”，汉建安十三年，曹操统军南征，击刘备、破荆州，与孙吴军赤壁相持。北兵饮食、水土多有不和，曹操采纳谋士荀攸建议，命粮官携芥、麦(种)南种，备以屯田戍边。赤壁之战后，曹引败兵经巴丘奔江陵走华容道归，因地窄路险、泥淤难行，刘备又乘机攻击，曹军冲过华容道后，“兵士只有二十七骑跟随”，大部伤病士兵粮草辎重皆滞道南。这批滞留华容解甲务农的曹兵，将北方的芥菜在华容一带种植推广。后来华容芥菜演变成很多品种，形态各异，有以大叶芥、雪里红为典型的叶用芥菜，以榨菜为典型的茎用芥菜，以大头菜为典型的根用芥菜。《本草纲目》载：“大抵南土多芥。相传岭南无芜菁、有人携种至彼种之，皆变作芥，地气使然耳”。华容叶用芥菜居多，又名华容大芥菜，亦名皱叶芥，叶有大皱纹，色尤深绿，叶更脆美，富含硫代葡萄糖甙和蛋白质以及钙、磷等微量元素，性能辛热，有通肠开胃、明目利窍、宽肺化痰等保健食疗作用。

　　乾隆与芥菜

　　华容县境内有一地名为“歇驾岭”，依山傍湖，林果苍翠。相传为清乾隆皇帝私访江南，途中饥渴，偶遇农妇梅嫂，初品华容水萦梅梗菜而歇息的地方。

　　据《龙行天空·<乾隆与江南>》传：帝与曰清(随臣)自武陵赴鄂(州)，一路寻山问水，至岭，赏湖光山色，流连忘返，时过晌午，帝饥。偶见农妇提罐过，帝询之，为岭下徐庄梅嫂，夫岭前劳作，罐盛午食。帝试察民食，示妇揭盖视之，阵香扑、愈饥。妇请帝尝，品之“味美”，帝问何食，妇曰： “水萦梅梗菜，农家小菜也”。请帝午食，帝与日清食之，胜内庭珍肴。帝归，延、太后小疾、厌食，帝草谕湘布政使，召徐庄梅嫂之水萦梅梗菜视疾，后悦，遂为御膳之供品也。

　　华容芥菜采用传统方法加先进工艺即低盐(<4%)乳酸菌发酵工艺腌制，不但亚硝酸盐含量低于国家标准，而且饱含有机酸，故更具香酸鲜味，可促进食欲、帮助消化。加工后的华容芥菜分生芥菜和熟芥菜两类，有各具特色的十几个品种，成为家庭、餐馆、旅行之佳肴，最宜作鱼类等火锅的佐料。