安化县位于湘中偏北，资水中游，背靠雪峰山，面临洞庭湖，总面积4950平方公里，为湖南省第三大县，辖23个乡镇，总人口108.9万，是集山区、库区和革命老区于一体的国家扶贫开发工作重点县和武陵山片区扶贫攻坚试点县。安化为梅山古邑，是梅山文化的发源地，先有茶后有县，宋神宗熙宁(1072年)置县，取“归安德化”之义;安化地大物博，人杰地灵，是清代名臣两江总督陶澍、书法大家黄自元、云贵总督罗绕典等历史名人故里。近十年来，我县立足资源禀赋和产业基础，把做强黑茶产业作为全县的重点特色产业来培育，抢抓市场机遇，安化黑茶产业迅速复兴和发展，逐步成长为区域内规模最大、品牌最响、综合效益最高、带动能力最强的支柱产业和湖南省实现千亿茶产业战略目标的重要力量。
千年黑茶源自安化。安化是中国黑茶发源地之一，唐代杨晔(公元856年)《膳夫经手录》是最早记录安化茶叶的文献，所记载“其色如铁，芳香异常”的“渠江薄片”即为安化黑茶。元末明初，安化黑茶开始大规模生产。明万历23年(1595年)安化黑茶被朝廷正式定为官茶，主宰西北茶叶市场数百年，成为边区农牧民不可缺少的生活必需品，是西北边区牧民的“生命之茶”和“古丝绸之路上的神秘之茶”。
万里茶路源起安化。明末清初，晋商与安化茶人共同开辟了以安化为起点至中俄边境恰克图的“万里茶路”，是一条纵贯中国、连接欧亚，可与“丝绸之路”媲美的国际商贸大道。随后，晋、陕、甘等地茶商相继来安化，最盛时资江沿岸的十大茶镇有茶行、茶号300余家，呈现“茶市斯为最，人烟两岸稠”的繁华景象，造就了大德诚、长裕川、大盛魁等一代晋商巨贾，而且极大地促进了安化茶业经济的发展。目前，县境内保存着许多老茶行的遗址，以及风雨廊桥、茶亭、茶钟、茶碑、招牌、茶印板等诸多茶文物，是数百年来安化黑茶发展沧桑历程的历史见证。
在中国黑茶史上屡创奇迹。安化是中国黑茶家族中许多产品的发源地和唯一生产地。清·嘉庆年间(1796～1820年)，为了方便运输，由边江村生记茶行的刘迪吉及刘氏族人和晋·祁县三和茶庄共同创制了一种圆柱形的“花卷茶”，有“祁州卷”、“绛州卷”。因每支花卷茶净重合老秤1000两(36.25公斤)，故通称“千两茶”，其制作技艺列入国家非物质文化遗产保护名录，享有“世界茶王”和“中国茶文化化身”的盛誉。1939年，中国黑茶理论之父——彭先泽在安化试制黑砖茶获得成功，从此在安化诞生了中国第一片黑砖茶(1939年)、湖南省第一片茯砖茶(1953年)、中国第一片花砖茶(1958年)，安化从此成为中国黑茶紧压茶的摇篮。
悠久的茶文化历史、独特的产地环境、特异的品种资源、复杂的加工工艺造就了“安化黑茶”显著的保健功能和优异品质，其“降四高”(降血压、降血脂、降血糖、降尿酸)、消食解腻、清热解毒、改善便秘、增进食欲等独特的保健功能，不仅被现代科学研究所证实，更为上千年的饮茶实践所证明，已成为现代人崇尚的健康之饮、文明之饮、智慧之饮。
全县茶园面积从2007年的10.9万亩发展到2016年的31万亩;茶叶加工量由2007年的1.1万吨增加到2016年的6.5万吨。2016年，茶产业综合产值达125亿元，稳居全国重点产茶县十强，黑茶产量连续十年全国第一。全县现有茶叶加工企业100余家，厂房总面积35万平方米，年加工能力10万吨以上。湖南华莱生物有限公司成为农业产业化国家重点龙头企业。
在茶产业的带动下，全县大量的农村劳动力从传统的种养殖业转移到绿色包装、茶叶加工、现代物流、营销仓储等行业，以及茶馆茶楼、茶旅餐宿等服务行业，农民从田间走向“车间”，成为名副其实的产业工人。2016年全县从事黑茶及关联产业人员达32万人，实现劳务收入35亿元以上。二是企业经济效益显著增长。茶产业体系逐步完善，白沙溪茶厂、华莱生物、中茶安化茶厂等龙头企业经营状况良好，中小茶企全面盈利，还促进了包装、物流、旅游、设计、广告等关联产业的发展，其中县内竹木加工及纸质包装业的产值达5.2亿元，同时电商等新型经营模式快速成长。三是茶叶税收实现较快增长。连续四年茶产业税收过亿元，去年茶叶税收2亿元。
安化黑茶成为国家地理标志保护产品，“安化黑茶”证明商标成为中国驰名商标，安化千两茶和茯砖茶制作技艺列入第二批国家非物质文化遗产保护名录。浙江大学CARD中国农业品牌研究中心中国茶叶品牌价值评估课题组公布了2016中国茶叶区域公用品牌价值评估结果，“安化黑茶”品牌估价19.13亿元，较去年的16.26亿元增加2.87亿元，升幅达17.7%，名列2016中国茶叶区域公用品牌价值排行榜的19位，获评最具发展力品牌。在2015年米兰世博上，安化黑茶入选米兰世博中国名茶金奖，白沙溪、华莱健、烟溪功夫、国茯等茶企品牌入选中国名茶金骆驼奖，这是自1915年安化茶叶获得巴拿马国际博览会金奖和2010年上海世博十大名茶后，安化黑茶再次在世博舞台上获得的最高褒奖。目前，全县茶叶行业拥有中国驰名商标4个、省著名商标12个，湖南名牌8个，中华老字号1家、湖南老字号2家。
在全国茶叶市场整体下行的大环境下，安化黑茶营销继续保持平稳态势，白沙溪茶厂、华莱生物、中茶安化茶厂、梅山黑茶、久扬茶业、怡清源茶业、高马二溪等龙头企业经营状况良好，中小茶企产销正常。安化黑茶营销网络已在全国所有大中城市完成布局，还远销韩国、德国、泰国、法国、俄罗斯等国家及港澳台地区。据不完全统计，安化黑茶专卖店5000多家，营销网点和网店10万个以上。除传统营销模式外，电商、微商、个性化定制、体验式消费等新的营销形式日益丰富。
