兰州大学是我的母校。兰大的前身是甘肃法政学堂，学堂创建于1909年9月17日，其背景是1905年清廷废除科举，推行新的学制，许多省用来乡试的贡院纷纷改成新式学堂，后来成为该地最高学府的前身。如河南贡院与河南大学，四川贡院与四川大学，云南贡院与云南大学皆是此种承继关系。甘肃法政学堂亦是在甘肃贡院里兴办的。

　　有清一代，甘肃贡院是修建时间最晚、存续时间最短的一个贡院，这还得归功于收复新疆的陕甘总督左宗棠。

　　康熙二年（1663），甘肃从陕西划分出来，成为一个独立的省。但到左宗棠任陕甘总督前，甘肃一直没有自己的乡试场所。陕西和甘肃的乡试考场设在西安，甘肃的生员（包括今天的宁夏、新疆东部、青海河湟地区）如果想考取举人，必须跋涉数千里前往西安应试，路途中又不太平，于是许多甘肃生员干脆放弃了乡试，这当然严重制约着甘肃的人才脱颖而出。同治年间，时任陕甘总督的左宗棠看到这种状况后，立即上书清廷，请求在兰州设立贡院，朝廷批准后于光绪元年（1875年）甘肃贡院落成。而大清近三百年，安徽省的生员一直还得去江苏的省会江宁参加江南乡试，没有自己独立的考场。

　　甘肃贡院至今尚存“至公堂”，取选拔人才首在公正之意。光绪十一年（1885年）任陕甘总督的谭钟麟，再次扩建了甘肃举院，这给当时甘肃士子参加乡试带来了更大的便利。谭钟麟，湖南茶陵人，他有一个著名的儿子谭延闿，书法精美，是清代的翰林，民国的行政院院长。和谭钟麟搭班子的是同乡兼同姓的湖南浏阳人谭继洵。此人在户部当了十七年的官，左宗棠规划收复新疆时，奏请朝廷派这位财政专家来西北做后勤工作。他有一位更著名的儿子——为变法而流血牺牲的谭嗣同。

　　谭钟麟任总督时，谭继洵是甘肃布政使——相当于管财政、民政的常务副省长。他在位于兰州萃英门的甘肃贡院题写了一副楹联：

　　边塞起风云，喜紫气东来，会有輶轩随雁度；

　　苍生盼霖雨，问黄河远上，此中多少化龙才。

　　上联说的是自同治年间开始，西北非常不平静，陕甘内乱，阿古柏盘踞新疆。有幸紫气东来，这是称赞左宗棠来主政。“輶轩”是古代使臣坐的轻车，谭继洵自谦跟着左公一起来西北做事。

　　下联说的是老百姓盼望甘霖，而甘肃有了独立的贡院，那黄河远上，会涌现多少跳龙门的人才呀。

　　谭继洵进士出身，有才华，但一生谨慎（可能和他长期在户部有关），没想到生了个那么大胆的儿子。这幅对联有气势，典雅而贴切，而且拍自己上司兼恩公左宗棠非常到位，一点也不肉麻，很有文化含量。

　　左宗棠平定陕甘内乱，收复新疆，在兰州等地兴办洋务，其功勋后人景仰，历史也给予了充分的肯定。但此公出身举人，没有考上进士是他一生的痛点，所以对考上进士特别是入翰林的人比如同乡好友曾国藩，嘴上很不服气。因为这种心态，他大权在握时，很喜欢听士大夫的奉承话。——这也是人性弱点，千穿万穿马屁不穿，多数人未能免俗。

　　当时歌颂左宗棠功业的诗文很多，最著名的一首诗至今许多人能背诵：

　　上相筹边未肯还 ，

　　湖湘子弟满天山。

　　新栽杨柳三千里，

　　引得春风度玉关。

　　这首诗赞颂了左宗棠带领湖湘子弟兵收复天山南北，并沿途植柳。至今“左公柳”仍在。诗的作者叫杨昌濬，字石泉，号镜涵，别号壶天老人，晚清军事将领，湘乡县神童乡（今湖南省娄底市娄星区西阳镇）人。他工诗词书画，博学多才。太平天国起事后，他先着曾国藩办团练，后随左宗棠征战南北，有《从军日记》和《五好山房诗稿》存世。此公如此称颂左宗棠，除了左公的胆略、功业确实让人佩服外，还有一个原因是和谭继洵一样，左宗棠对杨昌濬也有知遇之恩。

　　杨昌濬跟着左宗棠收复太平天国占领的浙江，后来积功升任浙江巡抚——这可是个肥差。但这人太讲哥们义气，重同乡之情。许多湘军系的人在浙江担任知府、知县等大小官吏。在他当巡抚时，余杭县发生了“杨乃武与小白菜案”，知县葫芦僧判葫芦案，刑讯逼供，认定杨乃武是杀人犯，判了死罪。杨昌濬对部下包庇。这案子一直打到朝廷，满族亲贵特别是慈禧太后、醇亲王本来担忧湘军势力太大了，便借此打压湘军气焰。于是冤案昭雪，一大批官员受到处理，杨昌濬也被革职，回老家闲居。时在光绪元年（1875年）。

　　但杨昌濬没闲几年，又出山了。老上级左宗棠奉命经营西北，规复新疆。光绪四年四月，左宗棠以事务繁杂，帮办刘典因病求去为由，遂上奏清廷，调杨昌濬代刘典主持后路军政事务——其实就是做左宗棠的总后勤部长。朝廷焉能不准？于是，杨昌濬到了西北，从四品官开始重新起步，一直做到了陕甘总督。

　　对于左宗棠的关照，杨昌濬自然感恩戴德。他这首诗是发自肺腑的称颂，所以读起来情深意切，意境高远，决非专为拍马屁的奉迎之作。

　　谭继洵、杨昌濬这种有真情感、好文采的赞颂之作，留给后世的是佳话；而那些肉麻粗鄙专为拍上级马屁的作品，起到的可能是“黑领导”的反作用，只能留下笑柄。