4月23日，第26个世界读书日。这天，我和朋友一起在素食饭店午餐后，和其中的另一位朋友又走进另一家素食饭店免费为顾客提供的图书阅览区。这个读书日，就有了书里书外“读素食”的经历……

　　北京素直饭店设立5个书架，有700多本图书供顾客免费阅读，受到欢迎。这是其中的一部分图书。

　　2014年，我曾在中国食品报发表写素食的文章《读素》。7年后和我一起来到素食饭店“读素”的这位朋友，名唤张瑞贤。他读书、教书、写书、编著书、评论书，一直与书相伴，多次因书获奖。我和他相识多年，他虽然比我小，我总是发自内心地尊称他“张老师”。上次见面，是在2018年首届《山海经》与药膳文化研讨会上。我们是那种“不常见面，心里想着”的朋友。我知道他吃素十多年了，便在微信里相约一家素食饭店。他回复：“正好我去单位办事，单位附近有家花开素食，就来这里吧。”曾为中国烹饪杂志写过“素食见闻谈”专栏文章的我，多次听说过这家素食饭店，却不曾走进，这倒是个机会。中午，我们几乎同时来到这里。他把身边的小伙子介绍给我：“他研究医史，和我们有的聊。疫情以来，还没在一起吃过饭，今天聚聚。”随后，他让服务员把菜谱递给我。我说：“第一次来，不熟，张老师点吧”。其实，他只是来过，也并不熟。他说：“那就请服务员推荐吧。”

　　养生双蒸菜、椿苗小豆腐、佛跳墙、素福金香饼……色香味美又营养。餐毕，我们在邻坐顾客好奇又有些赞许的目光中互赠礼物——礼轻情意重：

　　我提起一个透明度很高的食品塑料袋，里面是一把香椿芽，有碗口粗。“这是昨天从房山带回的上方村香椿芽，请品尝。”张老师接过之后，我向他转述不久前从北京上方山国家森林公园朱仕学主任那里学来的香椿知识：“‘三月八，吃椿芽。’每年的农历三月，香椿上市。成语“椿萱并茂”，是指父母都健康长寿。”

　　张老师把另一只手上同样透明的食品塑料袋递给我，袋里约A4纸大的两个包装袋上的文字清晰可见：坚果玫瑰饼，民族风，地道云南味;综合蔬果干，傣乡园，西双版纳特产。他说：“老伴刚众七彩云南带回来的，品鉴一下，研究研究。”

　　同桌午餐的小伙子忙着上班去了。我陪张老师落实他每天“万步走”的健身计划，边走边聊食品工业的快速发展：花卉、果蔬，也都制成了受人们喜爱的方便食品、旅游食品、用作礼品的食品。

　　我提议向附近的北京古代皇家粮仓方向走，张老师说他当区人大代表时去那里考察过，熟门熟路，一会儿就到。

　　“看，那些砖瓦房就是明清两代储藏皇粮、俸米的皇家粮仓;再看，粮仓对面招牌上的‘素直’两个字，那里也是一家素食饭店。”原本是中国中医科学院博士生导师的他，此时当起“导游”来。我问：“这里的素食，也品尝过吗?”他回答：“品尝过，挺好的。店名寓意也好：素朴为本色，直心是道场。开业有10年了吧，一直经营得挺好，还举办过素食婚宴、素食生日宴、素食商务宴……”

　　正聊着，已走到“素直”招牌前，我推门而入。服务员告知经理冼冬刚出去办事了。冼冬16年前开始创办素食饭店，积累了在多家素食企业从事经营管理工作的经验。我和她相识于6年前中国商业创新大会的“素食无疆：素食产业与未来发展”分论坛，上次见面是3年前腊八节那天参加他们为社区居民送粥的素食公益活动。我拨通手机，告诉她：“我和一位从中医角度研究素食且践行素食的张老师‘暗访’素食，在这个读书日里来素直看看素食方面的书。”

　　出席2016年中国商业创新大会“素食无疆：素食产业与未来发展”分论坛的素食专家。北京素直饭店创办人冼冬(前排右二)、本文作者(前排右五)。

　　身旁的张老师听罢，有“恍然大悟”的感觉：“怪不得你要来这里，原来你对我也是‘暗访’啊!”我回答：“我说的那个素食饭店就是这里，没来得及介绍。”

　　我把拿在手上的手机由通话转为拍照模式，和张老师在一个个书架前拍照和阅读那些素食书：《中国素食指南》《健康素食》《元气素食》《素食说略》《素食纵横谈》《我享素：素者至美 朴者无敌》……

　　于是，有了从品尝到阅读的“素食见闻谈”的这个续篇：读书日里读素食。

　　(作者系中国药膳研究会副会长、中国科普作家协会食品科普专委会主任委员)