专家们认为，引起争议的尼加拉瓜运河项目将导致巨大生态及社会恶果。全球最大的环境问题咨询公司-总部位于英国的伊尔姆环境资源管理咨询有限公司(ERM)在新近公布的一份研究报告中指出，建造连接大西洋和太平洋的这一运河将毁灭热带雨林、危及尼加拉瓜湖的水质、迫使约3万人失去故乡。

　　报告指出，与这些风险相对应的是，中国运营商香港尼加拉瓜运河开发投资公司(HKND)交纳年度经营许可费、国家税收增加、以及可能出现经济振兴。报告称，尼加拉瓜政府必须仔细权衡运河项目的正反效果。尼加拉瓜总统奥尔特加(Daniel Ortega)则确信，运河项目会给这个拉丁美洲的次最贫穷国家带来经济振兴。

　　ERM受HKND的委托撰写了这一环境及社会评估报告。过去数星期，报告的一些细节曾先后为公众所知。当地时间本周二，ERM公布了长达113页的全部报告文本。

　　根据相关计划，除新运河外，HKND还将建造两座港口、一个国际机场，多个工厂，并设立一个自由贸易区。

　　尽管去年12月已正式动工，这一500亿美元项目几乎没有进展。批评者怀疑，在基础设施项目上缺乏经验的HKND是否有能力对该运河的开凿提供足够融资、实现该项目。

　　ERM的专家们写道，为开凿设计长度为278公里的该运河，需搬走50亿立方米泥土、泥浆和岩石，从而成为史上最大的民用地下建设项目。评估报告指出，在为期5年的建设中，每年需要约5万劳工。鉴于尼加拉瓜缺乏熟练技工，约一半人预计将要从海外招聘，而这将有可能导致严重社会纷扰。

　　ERM警告说，通过运河的建造，咸水有可能进入尼加拉瓜湖，而该湖是地区的最大淡水库、很多人的生存基础。此外，在开凿中，有可能释放出淤积层，从而破坏尼加拉湖的生态平衡。

　　根据计划，运河沿线约2900平方公里的土地将被国有化，这一面积超过卢森堡总面积的一半，3万人将因此背井离乡。ERM的专家们批评说，迄今并不清楚，当事人将如何得到赔偿。

　　一段时间以来，不断发生地区住民的示威抗议行动。