每年国庆之后到第二年春耕之前，是土壤取样时间。这两天，车宗贤正忙着与甘肃省临夏回族自治州农业部门专家，商谈土壤肥力和土壤环境监测的合作事宜。

　　车宗贤是甘肃省农业科学院土壤肥料与节水农业研究所所长，主要从事土壤长期定位观测监测工作。“说白了，就是土壤取样、分析和记载。”他说，自工作以来，这样与土壤打交道已有30年了。

　　土壤是农作物生长的根基，是区域粮食安全的重要保障。其生长变化和发育特点，是农业生产发展、科学施肥、耕地保护的重要科学依据。三十年，对于一个人来说，经历了从婴儿到成年的成长历程;可对于土壤来说，这段时间还不够研究者了解其肥力变化趋势。

　　“即便后天发育形成的水稻土，也需要四五十年的时间。”车宗贤说。

　　有别于普通实验室科研工作，土壤长期定位观测监测工作是一项基础研究，需要几十年、甚至上百年对土壤进行观察记载。

　　“这是这项研究工作最难的地方。”车宗贤说，从工作特点来看，取样、分析、观察、记载、总结等基本操作并不难。但几十年如一日的基础研究，却难出研究成果，不少研究者“更换门庭”。

　　看着一起工作的其他同事不断出新的研究成果，车宗贤也曾动摇过。“但想到一走了之，自己多年的心血就白费了，心就软了。”他说，国内对土壤长期定位观测监测最早可追溯至20世纪50年代，而英国这方面研究已有170年历史。“我们起步晚，这项工作必须要有人做。”

　　道阻且艰。20世纪70年代末，甘肃便开始了土壤长期定位观测监测试验。由于研究经费紧张、认同度不高等多种原因，在兰州、定西、酒泉等地的多个长期定位观测监测试验已经终止。目前全省土壤长期定位试验点仅剩4个，分别布置在张掖、武威、天水和平凉。

　　困难并没有压垮像车宗贤这样的土壤守护者们，反而越来越多的有为青年扎根土壤，为这项需要耗费几代研究者心血的工作添砖加瓦。车宗贤说，他参加工作时从事土壤研究的专业人员只有十几人，现在仅他们研究所就有50多人，甘肃省从事土壤长期定位观测监测的研究人员超过100人。

　　不止如此，土壤研究技术的进步也在助力长期定位观测监测研究。“过去取样、烘干、分析、记载等工作全是人工操作，一项数据出来也要一两周时间。”车宗贤说，现在利用原子吸收光谱监测技术，一个小时就能出结果。

　　耗费了近一代人的心血，土壤守护者们终于有了成果。2016年，车宗贤及其团队利用近40年的土壤监测调查，总结了甘肃省主要耕地土壤类型和肥力演变规律，这为化肥减量增效、测土配方施肥提供重要技术支撑。

　　车宗贤说，甘肃省地处黄土高原、青藏高原和蒙古高原交汇地带，地形复杂，土壤类型多样。目前研究只初步掌握了黄绵土、灌漠土、黑垆土、灰钙土等主要土类的土壤肥力演变规律。

　　“研究成果鼓舞人心。但我们明白，这只是迈出的第一步。”他说，甘肃有37个土类，后续的监测研究还需一如既往地做下去。