“一株小小的水稻，解决了全中国乃至世界人民的吃饭问题。开启我国水稻育种杂种优势利用序幕的，则是袁隆平先生1966年发表的一篇标志性论文。”近日，在湖南省农科院召开的《水稻的雄性不孕性》发表50周年座谈会上，《科学通报》编审彭斌说。

　　1966年2月28日，袁隆平的论文《水稻的雄性不孕性》发表于《科学通报》中文版第17卷第4期。4月15日，经编辑部摘译的英文版发表在其外文版第17卷第7期。

　　这次对水稻育种“禁区”的跨越，奠定了我国杂交水稻育种与产业迅猛发展的基础，为我国乃至世界粮食安全作出了巨大贡献。

　　挑战经典理论，初生牛犊不怕虎

　　《水稻的雄性不孕性》一文开宗明义：水稻具杂种优势，尤以籼粳杂种更突出。要想利用水稻杂种优势，首推利用水稻的雄性不孕性。他还大胆预测，通过进一步选育，有望找到雄性不育系、保持系和恢复系，实现三系配套，使利用杂交水稻第一代优势成为可能，并将给水稻带来大幅增产。

　　1960年，袁隆平在湖南省安江农校试验田中，发现了一株“高大上”的水稻：植株高大，穗大粒多。可当他把从该稻株收集的壮谷视作良种，播撒试验田后，结出的水稻却长得参差不齐，表现出严重的遗传分离。

　　根据遗传学知识，只有杂种F2代才会有遗传分离现象。而袁隆平发现的“高大上”植株，是天然的杂种F1代。他认为，既然杂种F1代植株能表现出优良特性，就说明水稻具有杂种优势。

　　杂种优势是生物界普遍存在的现象，是指遗传基础不同的两个亲本，杂交产生的杂种，在某些性状上会有优于其亲本的现象。不过，根据遗传学经典理论及当时国际上的普遍观点，水稻是花器很小的自花授粉作物，并无杂种优势。

　　而袁隆平坚持认为，自花授粉与异花授粉作物的区别，仅是繁殖方法上的不同，绝不是影响杂种优势有无的主因。他推断，经多代自交提纯的水稻品种应该能产生杂种优势。此后，袁隆平做的几个品种的杂交实验，也证实了水稻杂种优势的存在。