中国科学院古脊椎动物与古人类研究所官网消息，10月15日，英国《自然》杂志发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所刘武、吴秀杰等在湖南省道县发现47枚具有完全现代人特征的人类牙齿化石的研究论文，表明8万至12万年前，现代人在该地区已经出现，是目前已知最早的具有完全现代形态的人类。

　　这一发现不可避免地会再次引发一个困扰所有人也一直僵持不下和没有定论的问题，人类起源于何处，中国人是起源于中国本土，即土著人，还是起源于非洲，即非洲移民。

　　在人类起源上，传统理论认为，现代人类起源于20万-25万年前的非洲，然后在5万-10万年前走出非洲，迁徙至亚洲、欧洲和南北美洲，并完全取代了这些地区的古人种。因此，非洲以外的直立人和早期智人都是人类演化树上的旁枝，地球上所有现生人群均为非洲晚期智人的后裔。但是，也有一种理论认为，人类是在世界不同的地区各自经过相似的进化阶段而成为现代人的，即现代人是在4个地区出现并连续进化，而且在各个地区之间都有基因交流。这就是“多地区起源说”。

　　现在，中国古人类学家在湖南发现了距今8万-12万年的现代人化石(晚期智人)，对现代人的“非洲起源说”提出了挑战。显然，距今8万- 12万年的时间要早于人类距今5万- 10万年前走出非洲的时间，以前的观点是，演化到这个阶段的现代人(晚期智人)在5万年前才出现在西亚地区，在4 .5万年前才出现在欧洲，按照这个时间，现代人要想跨越西亚来到中国，还得更晚才行。

　　因此，新发现的化石在时间段上成为“多地区起源说”的一个新的有力证据，同时也意味着，这些证据如果得到进一步确认和有更多的证据予以旁证，则中国人可能是土生土长的土著，而非从非洲迁徙而来。

　　确认道县人是土生土长的中国人的证据除了有大量化石的相互印证以及化石的独特特点外，还有化学方法对年代的测定。道县人类牙齿尺寸较小，明显小于欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类，属于现代人变异范围。此外，道县人牙齿齿冠和齿根表现出典型现代智人特征，如简单的咬合面和齿冠侧面形态、短而纤细的齿根等。

　　用230T h-234U不平衡铀系法和A M S碳-14方法对地层和化石样品进行年代测定表明，道县人类化石的埋藏年代在8万- 12万年前。而且化石样本的A M S碳-14测试结果和动物群组成有晚更新世早期的特点，这也支持铀系测年的结果。所以，可以确定具有完全现代形态的人类至少8万年前在华南局部地区已经出现。

　　然而，对于这个发现，也还有很多疑问。例如，这些至少8万年前在华南局部地区已经出现的人类的祖先又是谁，是更早的从非洲迁徙来的人类祖先(人类祖先从非洲迁徙到世界各地的时间或许还早于8万-10万年前)，还是当地土生土长的中国人。

　　这个疑问显然需要用化石的特征来解释，而且也已经得到初步解释，如牙齿尺寸明显小于欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类。但是，这一证据并非非常充分，至少还需要其他化石证据，尤其是头骨、躯干和四肢骨骼化石来证明，只有从大量的化石得出有明显符合中国人形态特征的证据，才可以进一步说，中国人就是起源于中国。

　　另一方面，基因检测结果也是必不可少的证据，可以与化石证据结合起来判断，新发现的化石究竟是中国人还是非洲移民。但是，现有的基因证据更多的是支持人类的“非洲起源说”。例如，较早的“亚当夏娃学说”。1987年，美国夏威夷大学的瑞贝卡·坎恩破译了来自世界各地的女性的线粒体D N A，发现现代女性的线粒体D N A都来自一位大约生活在15万年前的非洲的女性，她就是人类起源的夏娃。

　　此后，研究人员又通过破译男性遗传密码的Y染色体而得出结论，现代男性都有一个共同的父亲，他生活的年代也应该在大约15万年前的东部非洲，即人类起源的亚当。而且，大约15万年前，在东非也已分化出了很多人种与部落，其中就已经包含了现在的黑、棕、黄、白四个人种的祖先。

　　另外，一项对以华人为主的东亚人群的12127人进行的男性Y染色体的遗传分析表明，这些人的Y染色体的Y A P、M 130和M 89上都有一个位点发生突变。它们是基因树中的三根树枝，汇拢到一根叫M 168的树根上。这个M 168就是非洲人体内的突变位点。这也证明，中国人与生活在东非的非洲人有关。

　　现在，在道县发现的47枚现代人的牙齿如果能提取出基因来检测，并与现代中国人以及欧美人、非洲人的基因进行对比，或可得出中国人是土著还是移民于非洲的结论。