农历七月初七，是中国传统节日七夕节。民俗专家说，七夕源于汉代，盛行于唐宋，在中国已有2000多年历史，是中国传统节日中最具浪漫色彩的节日，2006年被国务院列入首批国家级非物质文化遗产保护名录。

　　天津社科院教授王来华介绍说，牛郎和织女的爱情故事开始于汉代，因此，七夕节的形成也在汉代。当时就有“穿七孔针”“以瓜果祭牵牛织女”“登楼曝衣”的习俗。东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这也是我们在古代文献中所见到的最早的关于七夕乞巧的记载。

　　“人们心目中的织女是个勤劳善良、心灵手巧的仙女，所以七夕这天晚上，年轻的姑娘和少妇都要出来向织女乞巧，希望自己也能像织女一样有双灵巧的手、有颗聪慧的心，过上幸福美满的生活。”王来华说，后来的唐宋诗词中，七夕节妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝诗人王建有诗说：“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据《开元天宝遗事》说：唐太宗与妃子每逢“七夕”都在宫中举行夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间也经久不衰、代代延续。

　　宋元时，七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。《醉翁谈录》中说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”在这里，从乞巧市购买乞巧物的盛况，就可以推知当时七夕节的热闹景象。

　　民俗专家表示，除了人所共知的七夕乞巧节外，古时人们还把七夕节称为双七节、香日节、星期节、巧夕节、女节、兰夜节、小儿节、穿针节等。