没有选择的自由，我们就失去人的自主性;我们遂好像在为别人而活，而不是为自己而活;我们遂不再是自己人生的作者。(区华欣/图)

　　我们在生活中，每时每刻都在做选择。

　　从活在哪个国家，相信什么宗教，支持哪个政党，从事什么职业和认识什么朋友，到报读哪所学校，今年去哪里旅行，以至这个星期读什么书和看哪部电影，我们都需要选择。这些选择，或大或小，或易或难，在相当大程度上，决定了我们成为怎样的人，以及活出怎样的人生。

　　我们通过选择，成为自己生命的作者。

　　小王子在他的人生里，也做了三次重要的选择。

　　第一次，是决定告别玫瑰，离开他的B612，远走他方;第二次，是答应狐狸的请求，开始一段驯服关系;第三次，是主动被毒蛇咬，希望借此回去和玫瑰重聚。小王子所作的每个决定，都从根本上改变了他的人生。我们甚至可以说，如果小王子不是作了这些选择，他就不是我们所认识的小王子。

　　既然我们每天都在作选择，同时选择的结果对我们影响深远，我们就有必要后退一步，思考一个更为基本的问题：“选择”这个行动本身预设了什么条件?为什么现代人如此根深柢固地相信，每个人都应该有选择生活的权利?

　　这组问题看似有点抽象，但随着讨论的展开，我们将见到，这些思考能令我们对小王子有更深入的认识，同时也能帮助我们更好地了解自己。更重要的是，只有明白选择的内涵和价值，我们才能体会自由的可贵，也才愿意在不自由的环境下努力争取自由。

　　让我们从生活经验出发，看看我们平时做选择时，是怎样的一种状态。最直接而又最没争议的应是：选择的状态，是一种不受强制的自愿的状态。如果有人逼着你必须作某个选择，我们不会称这为“选择”。

　　真正的选择，选择者必须要有说“不”的自由。他必须能够免受外力的威吓和阻挠，去作自己想做的决定。选择和自由，紧密相连。

　　其次，选择不仅需要自由，也需要有至少两个有意义的选项，供选择者来作决定。

　　第三，所有的选择，都必须预设一个选择的主体。这样的主体，有什么特点呢?他是可以做价值判断和理性思考的人。当我们做选择时──尤其是重要的选择──我们必然会有一个理性慎思(rational deliberation)的过程：哪个目标是我们最想要的，以及何种手段最能达到我们的目标。

　　换言之，选择不是由本能的欲望推动，而是需要得到理由的支持。我们可用小王子选择被蛇咬那一幕作为例子。

　　我们可以想象，小王子在作最后决定前，内心或会有这样的自问自答：

　　为什么要回去B612?

　　——因为我好渴望见到玫瑰。

　　为什么要见玫瑰?

　　——因为我还爱她，而且我要对自己驯服过的负责。

　　为什么要履行这个责任?

　　——因为如果不这样做，我会背离一些终生信守的基本原则;放弃这些原则，我会接受不了自己，觉得无法向自己的良知交代。

　　从以上的问答，我们可见到，小王子是在做一个“规范性的证成”(normative justification)：他在提出理由，证成自己所要做的行动，是合理和值得支持的，因此具有一种不得不为之的内在约束力。

　　完成上述论证，小王子还须继续问：既然决定了回去，那就必须思考有什么可行的方法达成这个愿望。可以像当初来的时候那样，骑在候鸟的背上回去吗?又或可以找飞机师帮忙吗?

　　小王子发觉这些建议都不可行后，遂剩下唯一的选项，就是依靠毒蛇的神秘力量。小王子心里清楚，这是一个很大的冒险，因为他无法肯定蛇会不会在骗他。但即使最后真的受骗了，小王子也依然可以说：我没什么可后悔的，因为那是在各种限制下，我所能做的最好的选择。

　　换言之，即使去到生命最关键的时刻，小王子也不是放弃理性，并盲目地将自己的命运交托给蛇。他清楚知道自己为什么要作这样的决定，背后承受多大的风险，并坦然接受最后的结果。

　　我们由此去到最后一点：选择，必然意味着不确定。即使我们在作决定时，多么深思熟虑和计划周详，事情也未必如我们所预期的那样发展。理性的慎思，可以增加确定性的机会，但不可能有百分百的保证。

　　为什么呢?因为生命本身有太多无法预见的变量。一件事情的发生，需要许多条件的配合。只要这些条件其中任何一个出现差错，预期的发展轨迹就会跟着改变。当我们面临重大抉择时，内心常会忐忑不安，甚至逃避面对，就是因为前面有难以预知的不确定性。就此而言，所有的选择，都是一场或大或小的冒险。

　　我们同时也须明白，我们选择了一段爱情或一项事业，即意味着我们没有选择另一个人或另一项事业。换言之，一道门的打开，同时也是其他门的关上。选择的意义，不在于我们拥有所有可能性，而在于要在诸多可能性中择其一，然后放弃其他。选择，是取，也是舍──我们不仅要学习如何取，也要学习怎样舍。

　　让我们稍作总结。当小王子在作选择时，其实面临以下的处境：他需要免受外力干预，需要理性慎思，同时也须意识到，选择必然伴随着风险和不确定，因此要有心理准备承受各种挫折和代价。

　　这个选择的处境，不仅小王子需要面对，其他选择者同样需要面对。因此，我们就有必要考虑一个更为普遍的问题：如何创造一个有利的社会环境，使得所有人能够有机会自主地作出各种选择。

　　答案彰彰明甚：国家必须在制度上作出安排，确保个体能够在不同领域享有充分的选择自由;社会必须提供良好的文化环境和教育机会，使得个体能够充分发展他的理性能力和价值能力;最后，国家也应提供良好的社会保障，尽量减低各种不可预期的意外为个体带来难以承受的风险和代价。

　　小王子真的需要关心这些问题吗?要的。只要他活在人类社会，这些问题便无从逃避，因为我们并非活在一个没有国家的桃花源。我们一出生便活在制度之内，即使看来十分个人的选择行为，背后都有一个制度背景，这个背景限定了个体可否选择，以及可以作出多大程度和什么性质的选择。

　　这样听起来很抽象。让我举个看似有点极端的例子：小王子爱上玫瑰，是非常个人的事情，这里需要什么制度背景呢?这个背景是：这个社会必须在制度上，容许人们有恋爱的自由。自由恋爱不是天经地义的吗?并非如此。读过《红楼梦》的人，都知道在离我们不太远的中国传统社会，年青男女是没有恋爱和婚姻自由的──一切都得由父母和家族决定。如果小王子爱上的不是她而是他，问题就会更大。

　　讨论到这里，或许有人问，为什么我们要如此在乎选择?

　　要回答这个问题，或者我们可以反过来想：如果我们完全失去选择自由，所有决定都由别人替我们作，我们将会变成怎样?

　　我想我们一定会觉得，虽然身体是我的，但我不再是自己真正的主人，因为在许多重要问题上，我不能为自己做主，例如我不能选择自己的信仰，不能选择自己的生活方式，甚至不能选择和谁相爱。

　　没有选择的自由，我们就失去人的自主性;我们遂好像在为别人而活，而不是为自己而活;我们遂不再是自己人生的作者。

　　是的，个体有时会由于无知短视而作出错误的决定，也会因为懒惰或不想承担过重的责任而逃避选择，但人如果在许多领域失去选择的自由，他就不能在这些领域实现自己的潜能，因而难以活出完整的自我。

　　我们也要知道，选择的过程也是个学习的过程。在选择中，我们学会理性比较，学会价值证成，学会认识自己，学会负起责任，也学会彼此驯服。所以，个体如果没有选择的机会，恐怕也就永远不能成长。

　　最后，尊重人的选择，也就是尊重人。

　　在《小王子》第二十一章，有这样一个片段：“狐狸闭上嘴，看着小王子，看了好久：‘拜托……驯服我吧!’他说。”狐狸在这里，并没有强迫小王子一定要这样做，因为它明白，驯养必须出于自愿。强人所难的爱，不是真正的爱。

　　在驯养的关系里，我们必须彼此尊重。尊重什么呢?尊重每个人是独立自主的个体，可以有自由意志去活出自己想过的人生。

　　狐狸如此容易明白的道理，在我们的真实世界，却是如此之难。那些自以为掌握宇宙真理的人，最最害怕的，就是给人选择的自由。因为他们虚弱。他们心知肚明，只要人有了自由，人就会成长，就会独立，就不再会无条件地服从所谓的“权威”。

　　小王子如果活在那样的国度，一定会很不解地问：“大人啊，你们干吗那么害怕?!”然后轻轻一笑。