民主和科学是西方文化中的两个优良传统，是西方人经过上千年的培育，在近代才结出的两个硕果，下面我们先从西方的民主观，也称近代意义上的民主谈起。

　　一、近代意义上的民主

　　近代意义上的民主一词，来源于古希腊文，是由古希腊的历史学家罗多德将“人民”与“权力”这两个词相组合而构成。其原意为“人民的权力”，“大多数人的统治”，“人民当家作主”等。

　　民主的本质与各种事物的本质一样，也是由两个相互矛盾的内涵所构成。

　　民主的内涵之一，是承认每个人的正当和应有的权利，最终目的是要实现人的自身价值和全面发展。换言之，民主的一个内涵是指人权，而人权的内涵则是指参与权、选择权、自由权、表达权、主宰权等，即人人都有权参与社会约定(也称契约)，有权选择当权者和社会制度，有权表达自己的意愿，有权主宰自己的命运。因为人权是天赋的，即使有人放弃选择的权力，这也是一种别人无法干涉的，所以人权也称“天赋人权”。一言括之，民主的内涵之一，是指人人有权参与社会约定，简称人权。

　　民主的另一内涵，是要求每个人都必须在社会约定允许的范围内，实现社会生活中的自主、自由、自择、公平、公正等等各种各人的权力。换言之，民主又强迫每个人必须服从大多数人的意志，遵守大多数人做出的社会约定，尊重大多数人的选择。一言括之，民主的另一个内涵，是指人人必须遵守社会约定，简称法治。

　　民主的这两个内涵(即人权和法治)是一种相辅相成的关系，两者之间既可以相互否定，而又和谐统一。两者好比是竞技比赛一样。首先，参赛的各方要共同参与制定出一个比赛规则;其次，参赛者都要承诺自觉遵守之;然后在比赛中，还要有严厉的裁判监督严格执行这个规则。可以说，民主是一种公开、公正和公平的社会游戏，所有的参与者都必须愿赌服输。

　　民主的法规(社会约定)是“由民”制定的，而不为“为民”(即法为民立)制定的。只有由大多数人参与的社会约定，大家才能认同。因为任何选择都会各有利弊，只有自己参与做出的选择，当事人才能默默的承受自己的选择所带来的一切痛苦。“民主”的脾气就像是一个孩子，因自己摔倒了而不觉得痛一样。否则，如当今的中国社会中之所以出现“吃饱了肚子反而骂娘”的怪现象，就是因为当老人的好心为子女们“包办婚姻”，这才养教了一些吃饱了肚子反而骂娘的不孝之子。

　　民主(即人权)与法治是唇齿相依的。因为民主(人权)是以法治为保障的，人民群众参政议政，行使当家作主的权力，以及对违法者的制裁等，都是通过法律得以实现的。只有有法可依，才能做到知法守法;只有严格执法，才能逐步提高人们守法的自觉性。那种无法可依、有法不依、执法不严、违法不究、因人解法、以权压法，“官大就是真理，权大就是法律”等无视法律的现象，实际上都无民主可言。

　　民主是人类社会中一条不成文的“社会行动法则”，不论人们是否承认它、拥护它，或是否定它、反对它，它都是无法抗拒和不能违背的。民主是通过各种方式，并且不择手段，迫使少数人必须服从大多数人的意志，遵守大多数人的约定，尊重大多数人的选择。民主并不管大多数人的意志、约定和选择是否正确，是否符合人道、真理、正义、公平、自由等等崇高的精神和原则;民主的性格就像狗对主人的忠诚一样，它是以绝对服从主人(即大多数人)的意志为天职。

　　二、中国传统观念上的民主

　　中国传统观念上的“民主”，是一种官本位的“为民做主”，的民主观;是以“清官政治”和“造神运动”为精神支柱的，把自己的命运寄托在有道明君身上的民主观。当社会安定时，只寄希望于出来个有道明君治国安邦;当社会发生动乱时，又妄图揪出几个“替罪羊”而了事。

　　在这种传统民主观影响之下，中国历代的封建王朝都是打江山时用人才，坐江山时用奴才，王朝没落时用无赖。当广大民众无法忍受残酷的封建专制统治时，就用农民起义的革命行动来推翻一代又一代的地主阶级的统治，但是却依旧还会建立新的封建王朝。如此形成一种恶性循环。

　　三、简介几种民主观

　　1、民主是一种国家的政治制度

　　列宁曾说：“民主是一种国家的政治制度”。虽然列宁是伟人，但是科学只尊重真理和事实，不尊重权威。政治制度只是民主概念的外延和形式。

　　民主的本质是指社会主体的自主意识和自主能力，即人的素质。民主的内容是制度后面的守法精神和社会文明的秩序，而不能用外在形式的制度来衡量。比如看一个城市的交通状况，必须要看其交通秩序和执法能力，而不能仅看有无健全的交通法规。

　　民主的内容与形式是统一的，但却是内容决定形式。比如对比两种不同的政治制度的先进性，不仅是比制度，更要比人的素质，而对于没有科学文化知识的小农来说，赶着牛马车反而比开汽车更先进，跑得更快。

　　2、法治未成搞民主是灾难

　　有专家提出“法治未成搞民主是灾难”。其实，民主(即人权)与法治是相辅相成的，如果没有民主(即民意)为基础，立法的合法性和依据何在?难道是法为民立吗?

　　这类专家的真实意图是想学习新加坡的新权威主义的经验，其实，新权威和民主的内涵都是顺民意、代表民意和顺天意(即社会发展走人间正道)。如新加坡政府提出“以德立国”，而我国领导人却提出“以德治国”，两国领导人的治国理念是不同的，前者是“由民做主”的自治、自律，而后者则是“为民做主”的管制。

　　搞民主对改革和国家是灾难吗?换言之，党的领导和政府顺民意、代表民意和顺天意(即存天理)，对改革对国家是灾难吗?相反，如果没有民意的支持，执政党执政的合法性就会受到质疑。

　　事实上，权力与威望成反比，过多的抓权和用权，往往威望反而越低。“三个代表”不是说出来的，而是做出来的。

　　3、民主无普世性

　　有专家提出“民主无普世性”，西方的民主在东方社会中是“水土不服”。其实，民主就像一个人的成长一样是一个渐进的过程，与水土无关。

　　民主是西方人为人类文明做出的一个特殊贡献;民主是帮助人类从动物的生存方式过渡到人的生存方式;民主是教育世人头上顶天理，心中怀情理，嘴上讲道理，不再沿用比权力、比关系以力服人，这种动物的生存方式来处理人际关系。

　　总之，只有从不同的角度去观察民主，才能看清其真面目：民主的本质是指社会主流群体的自主意识和自主能力;换言之，民主是社会主流群体形成独立人格之后才会玩、才能玩的一种社会游戏。民主的内容是一种社会文明的秩序，以及维护文明秩序的综合能力，包括宗教、教育、道德、价值观和执法能力等。民主的内涵包括人人有权参与社会约定和人人必须遵守社会约定这两个方面。民主的含义是指自主、自由、自律、自责(对自己和对社会负责)和自治等，而非被他人监护和管制。民主的价值观是使人类摆脱动物的生存方式转向人的生存方式。民主的作用是帮助社会主流群体形成独立人格所必须的社会实践活动和环境。