一

　　又一次来到新疆。这片美丽而辽阔的土地，百看不厌。虽说是盛夏时节，据称是四十年来最高温，但是，来自雪山高原和戈壁大漠的风，依然清凉，在我的感觉里，反而是江南的燠热更难耐。

　　每一次到新疆，都有非常多的话要说，但是，每次除了画下一堆速写，都没有写出文字。不是没东西写，而是想写的太多，反而无从说起。

　　这次来到阿拉尔，一个位于天山脚下的新兴的农垦兵团战士建立的市，想起的是两个字：交流。

　　——这里的植被和庄稼，来自世界各地，这里的建设者们，来自祖国的五湖四海，这里的文化，融汇了两千多年来东西方的文明。阿拉尔和新疆的精彩，就是因为有各种文明的相互辉映。

　　二

　　这里是地球上最大陆地的中心地带，世界上最光辉灿烂的文明，都在亚欧大陆的东西两端出现，并一直延续到今天，而其中的连接点，就是古丝路上的昆岗——今天的阿拉尔。

　　在世界文明相连接的前夜，每一个文明都是大大小小的夜郎：东方的中国人理所当然地认定，中原是唯一的文明王国，“普天之下，莫非王土”。 西方的古希腊只承认自己是“文明中心”。印度人认为，大地的中心在于它的北方邦和比哈尔邦。穆斯林教徒心里，圣地麦加才是世界的中心。犹太教徒和基督教徒则坚信，天下的中心在耶路撒冷。各个文明相互间远远地被高原和沙漠隔断，只有通过来往的商人，依稀地知道对方的存在。是一片片的丝绸，将东西方两个文明圈时断时续地联系在一起。而这个联系东西方的孔道，就是新疆，就通过天山南麓的阿克苏、阿拉尔，时间也就是张骞的“凿空”之后。

　　英国历史学家阿德诺·汤因比说，如果让他选择出生的时间和地点，他会选择公元一世纪前后的中国新疆。因为这个时候，东西方文明的交流，才刚刚开始。更直接联系的形成，还得等到公元13世纪，整个欧亚大平原被蒙古人所短暂统治时期。而真正实现广泛联系的，是1405—1433年明朝郑和船队七下西洋之后，到15世纪末，欧洲人征服了海洋，海上运输发达，才使大陆两端的人们开始了更加密切的往来。

　　在中国，没有一片土地如新疆这般五彩斑斓。这是一座世界性的文化宝库。这里地处丝绸之路的咽喉，几千年来，各种文明在这里交汇、融合、再生。新疆境内曾经出现过几十个民族：古西域人、欧洲人、匈奴、乌孙、月氏、汉、鲜卑、高车、铁勒、突厥、波斯、天竺、吐蕃、吐谷浑、契丹、蒙古、回纥等。有的还存在，有的早已融合或消亡。在新疆，我们可以看到不同的人种，感受不同的宗教，领略不同的艺术，欣赏不同文化所带来的魅力。

　　三

　　大江东去，佛法西来，它真实地说明了东西方文化交流的过去和未来。世界因为交流而精彩，因交流而走向相互的了解和融合，也走向和平。

　　张骞通西域之后，引进了大量的新事物。被称为“天马”的大宛汗血马进入了中原，极大地改变了战争和交通的机动能力。苜蓿、蚕豆、葡萄、胡桃、石榴的引种，琵琶、胡笳、羌笛、筚篥等乐器和胡曲的传入，丰富了中原人的物质和精神生活。而对中华文化影响最大的，是以西域为媒介的佛教的传入。

　　事实上，文化的交流从来不是单向的。佛法可以西来，强劲的汉风也同样西吹。伴随着官员、商人、僧侣的来往，中原先进的耕作、冶炼、掘井等技术也传入了西域，地下穿井成渠，使沙漠变成了良田。西域各国的贵族子弟，都纷纷来长安留学。河西走廊也因此而成了文化走廊。

　　通过这条走廊，中国的造纸术、印刷术、火药术亦同时西传。华美的瓷器、精致的丝绸、动人的传说，通过、商人、西方传教士，在西方流传。一直到伏尔泰的时代，在西方知识分子的眼中，只有遥远的东方，才是人间的真正天堂。

　　人类从农耕文明、工业文明到今天的信息文明，交流一直是主题。全球化的标志，就是交通、信息往来的加速，人们经济文化联系的紧密。各国之间的来往，通过飞机，朝发均可夕至，各大洲之间的联系，因为互联网，不出斗室即可如在面前。人们交流的空间与时间成本大大降低，一个“天涯若比邻”的全球化时代正在形成!

　　而新疆和阿拉尔的历史，仿佛就是全球化的一个缩影。

　　四

　　从历史看，新疆其实是中国的旧疆。

　　因为早在西汉的神爵二年(公元60年)，汉宣帝就正式设置西域都护府，今天新疆和中亚巴尔喀以东地区即已归入汉朝管辖。清代之所以叫新疆，是因为对清统治者而言，直到乾隆二十四年(1759年)，天山南北路和相邻的中亚地区才归入清朝版图。

　　就算不知道历史的人，也会从神话传说中知道新疆。

　　新疆最先进入我们视野的，是它的玉石。

　　公元前3500至公元前2000年的新石器时代中晚期，新疆的和田玉大量进入中原和东部沿海地区，留下数以万计的实物。在河南安阳的殷墟，我们出土了大量品种丰富、工艺高超、造型优美的玉器，这些玉器的材料，大都来自千里之外的新疆和田，说明文字记载的历史以前，新疆与中原的交往就已十分频繁，玉料东传的时间，至少早于张骞到达西域之前一千年。

　　比玉石稍迟出现的，是美丽的西王母神话。一个住在新疆昆仑山上的女神，频频进入中原的传说和文化典籍，从《山海经》中的半人神兽、到《穆天子传》、《汉武帝故事》中操有不死之药、赐福、赐子及化险消灾的女神、再到变身到民间送生、保育、治病的泰山娘娘，尽管谱系复杂、头绪众多，但她一直为人们喜爱和崇拜，却是一直不变的。她同中原地区的人类始祖女娲一样，是人们所敬仰的女神。

　　看过《西游记》的人，一定不会忘记热闹的蟠桃大会。已经实现了万寿无疆的西王母大开寿宴，广召宇宙神仙，主菜就是三千年一熟、六千年一熟和九千年一熟的蟠桃，这些可让人长生不老的仙果，不但让美猴王弼马温孙悟空口水直流，公然偷窃，同样也会让我们凡夫俗子口舌生津，食指大动。

　　关于西王母的传说，几乎与我们的神话时代一起出现，说明先秦时代，两地的交流，就已十分频繁。作为亚欧大陆的腹地，四大文明的交汇处，真正写入正史，却已迟至了公元前二世纪，因为一个叫张骞的汉人。有确切记载的走向世界的中国人，张骞是第一个。

　　在张骞之后，班超、法显、玄奘等中国人，纷纷走出西域，走向更广阔的世界。交流是世界文明不可阻挡的潮流。那些率先走向其他文化圈交流的人们，都是真正的英雄。

　　我们中华文明是世界四大古代文明中唯一延续到今天的文明，它的秘诀就是与不同的文明交流，不断地吸收外来的先进文化，所以一直保持着旺盛的生命力。

　　五

　　在新疆，在阿拉尔，我都会有莫名的激动。不完全是因为这里的雪山草地和大漠戈壁让我喜欢，更多的，是因为它是东西文明的交汇地，有着多元文化所带来的活力、生机和惊喜。所有的生物，如果保持所谓血统的纯正，必然带来近亲繁殖，导致免疫力的下降。只有不断有新鲜血液的注入，才有可能青春永葆。文化的生命力，事实上也都来自它的交流所带来的多样性。

　　在阿克苏河、和田河、叶尔羌河的三江交汇处，我看到浩浩荡荡的江水如海洋般奔流，汇成了塔里木河。河边的胡杨林也一望无际。这条中国最大的内陆河，因为天山、昆仑山雪水的融化，才保持水源的长年不衰。

　　只要天山上的皑皑白雪依然存在，塔里木河的河水就不会干涸。因为天山的雪水，来自遥远的大洋。