过去的艰难岁月

　　九间棚村地处沂蒙革命老区腹地，隶属于山东省平邑县地方镇。这个现有290多人的小山村，却在270多年的发展历史上，经历了不同寻常的沧桑岁月。

　　说起“九间棚”的来历，还有一段苦涩的历史。相传在清朝乾隆六年(公元1741年)，一户刘姓夫妇逃荒躲难，来到了龙顶山上，发现有个天然石棚可以栖身，便住了下来。从此石棚当屋，石板当床，刀耕火种，繁衍生息。后来，人口逐渐增多，便用石块将石棚隔成九间，取名“九间棚”。从此，祖祖辈辈在这里一住就是200多年，直到1963年才全部迁出石棚。

　　九间棚村位于640多米多高的龙顶山上，过去村里只有一条羊肠小道与外界相连，上山下山非常艰难。有时村民得了急病，因下山不便耽误了治疗而不幸病故。刘嘉坤17岁那年，54岁的父亲夜里得了急性阑尾炎，因山高路险，夜间无法下山，等到天明送到医院救治时已为时已晚，老人在病痛的折磨中永远地离开了人世。这件事给刘嘉坤留下了刻骨铭心的记忆，也激起了他奋发图强的志气。

　　过去的九间棚，荒山秃岭，缺水没电。由于环境恶劣，村子里的人一直过着艰难贫困的生活。到1983年，人均纯收入还不足百元，是出了名的“干山顶”、贫困村。村里的姑娘争着往外嫁，外村的姑娘不愿嫁过来。1984年，这个只有177人的小山村，就有13个光棍汉。

　　艰苦的创业历程

　　1984年冬，老书记刘德敬、老村长(村主任)廉茂增把村党支部书记这副重担，交给了他们培养多年的刘嘉坤。

　　要想富，先修路。在老班子的支持下，刘嘉坤上任后的第一件事，就是要带领大伙修出一条通往山下的道路。新规划的道路要从悬崖峭壁上经过，再加上村里劳动力少，又没钱租用机械设备，请来的技术员因修路难度和工程量太大，劝村里趁早放弃。倔强的九间棚人受够了没路的罪，吃够了没路的苦，为了生存下去，他们别无选择，这路再难也得修!没有资金，他们不等不靠，村民卖猪卖羊卖家当，有的老人甚至卖掉了准备养老送终做棺材的木料，东借西凑，凑起了 17700元钱!

　　1984年冬天，修路的开山炮炸响了。为便于管理、增加透明度，村两委对工程实施分段承包。党员、干部和村民一样分工，并且干最难的路段。村民如果干不了承包的路段，可以与任何一名党员、干部对换，任何党员、干部可以与支部书记对换。从1984年12月到1985年4月，九间棚人拼命地干，大年三十还在工地上打炮眼、装炸药，开山放炮。他们每户都承担了难以想像的重负，每人都付出了接近极限的体力。就这样，只用了5个月时间，他们干了正常情况下需要5年才能完成的工程：一条宽6米、长3500米、大小24道弯的盘山路修成了!

　　就是靠着这种干劲，九间棚人5年的时间，干了常人10年都干不完的活。期间，全村累计集资23万元，平均每人每年出义务工310天。各项工程用掉了2万多斤炸药，压断了上千条扁担，磨秃了上万根钢钎。先后架设供电线路3000多米，修筑盘山公路3.5公里，修砌石渠3500米，开山整地500多亩，新栽果树2万多棵。至此，初步改变了九间棚恶劣的生产生活条件，过上了丰衣足食的好日子。

　　1990年8月5日，在全国村级组织建设工作座谈会议上，中共中央政治局常委、中组部部长宋平同志，听取了刘嘉坤关于九间棚人战天斗地、脱贫致富的汇报后称赞道：“社会主义是干出来的，共产党的威信也是干出来的。”并号召全国学习九间棚。由此，“团结奋斗，顽强拼搏，坚韧不拔，艰苦创业”的九间棚精神，传遍神州大地。

　　追求产业发展

　　向贫穷宣战的硝烟刚刚散去，九间棚人又投入到市场经济的大潮中。1991年，他们走出大山，在县城先后开办了“花岗石厂”、“工程机械配件厂”、“塑料厂”、“金银花茶厂”等企业。

　　为更好地带领九间棚创业发展，1997年秋，43岁的刘嘉坤又自费到北京大学拜师求学。他刻苦学习、认真钻研，并以访问学者的身份，完成了《贫困山区脱贫致富之路探析》研究课题，得到导师厉以宁的称赞。

　　学成归来的刘嘉坤，规划出了九间棚未来新的发展之路，那就是：要把家乡建设成美丽乡村，要把金银花产业做强做大。

　　平邑县是著名的“中国金银花之乡”。二十多年来，刘嘉坤倾心选育推广金银花优良品种，致力于“开发金银花、造福全社会”。他与中国科学院植物研究所徐常青博士合作，在2003年选育成功金银花优良品种九丰一号;随后，又在专家学者的指导帮助下，在2015年选育出花蕾期超长、10-15天不开花的金银花优良品种北花1号，有效解决了传统品种金银花采摘难、成本高、效益低的老大难问题，成为目前中国金银花更新换代的首选品种，具有重大推广价值和广阔发展前景。

　　为做强做大金银花产业，九间棚先后成立了农业科技园公司、金银花专业合作社、金银花茶业公司、电子商务公司、北花农业科技公司、金银花技术开发公司，并购了岐黄中药饮片公司、大陆药业公司，并在全国各地成立了多家外地子(分)公司。发起成立了中国经济林协会金银花专业委员会、临沂市金银花研究院、山东省金银花行业协会种苗委员会。初步形成了金银花“良种选育——推广种植——干花购销——药品食品研发生产”的金银花全产业链，成为了金银花行业的领导者和整合者，刘嘉坤也因此被誉为“金银花产业的袁隆平”。

　　建设美丽乡村

　　九间棚村，是九间棚人魂牵梦绕的故乡。虽然这些年在外地办了不少企业，但是，老村子永远是九间棚人(包括企业员工)心目中的“家”，九间棚人要把家乡建设成“美丽乡村”。在以九间棚村为核心的景区里，自然风光优美，人文古迹众多，5万亩果园连成一片，春华秋实，四季宜人。尤其阳春三月，各种果树鲜花盛开，遍地芳菲。1990年春天，田纪云副总理来此视察后，称赞是“亚洲最大的天然花园”。

　　九间棚成立了全县第一家村级旅游公司，围绕乡村休闲度假、红色文化教育、沂蒙风情体验、生态康体养生四个方面规划发展。

　　为了提升九间棚村民的文明素养，村里开展了“文明家庭评选与表彰”活动，从“孝敬老人”、“讲究卫生”、“保护环境”等十个方面，对村民进行培训考评。每到年底，都要对评选上的“文明标兵家庭”和“文明进步家庭”予以隆重的表彰奖励。

　　九间棚村先后获得了“全国文明村”、“全国生态文化村”、“中国幸福村”、“中国传统村落”等荣誉和称号。九间棚景区被评为“全国农业旅游示范点”、“AAA国家级旅游景区”。

　　这些年来，有9位党和国家领导人、120多位省部级领导、50多所大学的师生、十几个国家的国际友人、500多万干部群众和游客，来九间棚考察学习、观光游览。

　　村党委书记刘嘉坤被评为“全国劳动模范”，当选为党的十四大代表，九届、十届、十一届、十二届全国人大代表，多次受到党和国家领导人的亲切接见。

　　2012年3月7日，时任国家副主席的习近平同志，在全国人大十一届五次会议上，听取了刘嘉坤的发言后，对九间棚建设“美丽乡村”和发展金银花产业的做法给予高度评价，称赞九间棚“虽然地处偏远，但风景这边独好”。2013年11月25日，习总书记在山东考察期间，又一次接见了刘嘉坤。亲切的关怀，巨大的鼓舞，将永远激励着九间棚人奋发进取。

　　今后，九间棚人将继续秉承“忠信笃敬做人、引重致远做事”的理念，继续坚持做到“永不服输、永不停步、永不变色”，以更加饱满的热情和干劲，科学发展，与时俱进，建设九间棚更加美好的明天!

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