甘肃省民勤县的温室沙葱种植状元叶长炼，熟悉的人都说他是一个有胆略、善思考、肯吃苦的人。他在大漠深处把“小沙葱”做成了大产业。二十座试验棚，多年追寻路，他实现了从传统农民到“沙葱大王”的华丽转身。
艰苦创业播希望
叶长炼，现年52岁，甘肃省民勤县大坝乡八一村农民。高中毕业后，他就一直在家里从事农业生产，先后上过水库、修过干渠，开过荒地、搞过收购，也从中获得过不菲的收入。他家小日子过得从容自得，有滋有味。但在2004年，因种植的棉花受春天迟来的早霜冻和秋天早来的晚霜冻双重影响，棉花摘下来，却收入无几，加上两个女儿上高中后的开支，他一筹莫展。
2006年9月，民勤县农广校将温室蔬菜栽培作为农民创业培训工程的培训专业。在培训班上，叶长炼认真学习设施蔬菜栽培技术和病虫草害防治技术，勤作笔记。课后，他还积极与专家交流，讨论生产中所遇到的疑难杂症。2007年3月，民勤县农广校组织30名学员赴宁夏中卫考察学习，进一步激发了他的创业热情。因为在考察学习过程中，叶长炼听说有关于温室种植沙葱的成功范例，他感到这是一个非常好的发展机遇。说干便干，他立马动身到内蒙古学习考察，发现棚内沙葱长势不错，收入喜人。2008年春天，刚一解冻，叶长炼便安排家属在家雇人建温室，自己则购来沙葱种子，在承包地里搞试验。同时，走酒泉、上左旗、到武威去找专家、聘师傅，请教拜访，学习请教温室生产反季节沙葱的关键技术。在县乡技术人员的支持和帮助下，他狠下决心，向银行贷款3万元，拿出家里所有的积蓄8万元，当年搭建10座日光温室，走出了沙葱种植的第一步。当年秋天，他的10座大棚全部种植了沙葱。刚开始还好，从生根、发芽到出苗、灌水都没有问题。可是，到11月份，所有的沙葱都进入了休眠状态，直到次年春天才发芽，当年几乎绝收。好心人为他担心，不少人开始怀疑，他自己也纳闷：难道沙葱天生就不能在冬天生长吗?但他亲眼看到，人家的沙葱明明是在冬天的日光温室内生长的。为此，他暗下决心：就是砸锅卖铁，也要把沙葱冬眠的问题解决好。
2009年春天，他和乡农技人员一道，再次请教专家、查阅资料。最终，功夫不负有心人。他通过采用冷刺激的方法，成功地解决了沙葱冬季休眠的难题。同时，他在棚内安装了喷灌设施，形成“人工降雨”的小天地，完成了野生沙葱的人工驯化。3月底，沙葱出苗了，而且长势喜人。此时的叶长炼来了劲头，为了让人们一年四季都能吃上新鲜的沙葱，他又采取“一托一”的模式搭建了10座拱形日光温室，全部种植了沙葱。2010年元旦，他的首茬温室沙葱开始上市，当年收入高达15万元。
辛勤耕耘收回报
2010年，是多学善问勤思考的叶长炼收获的“幸福年”。为了让沙葱走上节日餐桌，成为馈赠佳品，叶长炼在产品质量和产品包装上下功夫，取得了绿色食品认证资格。由于他敢为人先的尝试，当年被市委、市政府评为全市“十大农民科技明星”、农村实用人才，并先后被县委、县政府授予“温室沙葱种植状元”、“设施农业建设先进个人”、“优秀农民技术员”等荣誉称号。2013年，经县农广校培训合格后，他被县上认定为民勤县首批新型职业农民。
2011年，叶长炼按照市县“设施农牧业+特色林果业”主体生产模式的要求，通过互换的方式，将自家8亩承包地倒兑到了安装了滴灌设施的机井旁，全部栽植了红枣，并在红枣行间套作沙葱，成功探索出红枣套作沙葱的新模式。目前，长势喜人，丰收丰望。
在叶长炼的服务、带动和影响下，民勤县大坝乡八一村共建成日光温室150座，279亩。目前，前来他的沙葱棚参观学习的农民络绎不绝，他总是毫不保留地把学到的知识和积累的经验传授给大家。他成立了长炼沙葱专业合作社，开通了“长炼沙葱专业合作社”网页。这使他成了远近闻名的“沙葱王”。为了把小沙葱变成大产业，叶长炼在县农业科技部门的支持下，深入全县13个承担日光温室建设的乡镇，举办沙葱产业培训班100多场次，培训农民3000余人(次)，并在大坝、三雷、东坝、双茨科、泉山、收成6个乡镇的30个村带动412户，种植沙葱628棚。现已全部见效，棚均效益达3万元以上。仅此一项，全县沙葱种植年收入达1884万元。
开拓市场展前景
在温室沙葱产品销售初期，叶长炼通过用班车带货和与快递公司合作的办法，将沙葱销往周边的金昌、右旗、武威、兰州、银川等城市。随着温室沙葱种植面积的不断扩大，沙葱销售问题日益凸显。为此，他注册资金118万元，成立了长炼沙葱专业合作社，建立沙葱收购销售网点16个。他派专人联系其他农户集中收购沙葱批量销售，吸引外地客商，维持价格常年稳定，促使客商与农户互惠互利。注册了“漠上花”商标，设计定做了精美的礼品包装盒，邀请甘肃省绿色食品认证中心开展沙葱绿色食品认证工作，打造自己的沙葱品牌，增强市场竞争力，让消费者明明白白消费。为拉长沙葱销售期，提高种植效益，他投资12万元，新建100立方米的贮藏保鲜库，购置价值8多万元的贮藏保鲜设备，使沙葱生产实现了种植、加工、包装、销售一条龙的生产流程，实行了统一种植、统一包装、统一销售，每年销售沙葱1250吨，销售额达1000多万元，并与海口、成都、北京、广州等地建立了稳定的营销网络。目前，每座温棚沙葱年均收入稳定在3万元左右，最高的达5万多元。他感慨地说：“一棚沙葱一冬天至少可采5茬，一茬可以卖到1万元，温室沙葱真就这么值钱。销售的渠道顺畅了，温室沙葱效益年年攀升，群众种植温室的积极性自然就提高了。”温室沙葱实行规模化发展、标准化生产、规范化管理、产业化经营，不仅拓宽了当地农民的增收渠道，而且还大大提高了农民的生活水平，受到农民的一致好评。
热心培训育新人
说到技术管理时，叶长炼有自己的心得：沙葱根系不发达，生长的时间也长一点。但是，效益还是相当可观。从管理上来说，沙葱浇水特别少，一般20天左右浇一次，天气凉的时候，一个多月才浇一次水;用肥也特别少，一般用点羊板粪就行了;病虫害至今没发生过，一次药也没用过。沙葱真正是节水省事的绿色产品。为全面推广种植沙葱，造福乡邻百姓，他邀请市县专家教授开办沙葱技术专题讲座，先后开展技术培训活动20多次，培训农民达2000多人次。依托甘肃省农村信息公共网络服务工程，建设12316乡村信息服务点，向农民及时提供农业信息，为沙葱种植户提供服务，受益农民达1000多人。
回忆起创业过程，叶长炼认为阳光工程培训特别好，对自己影响特别大：“那时我不懂技术，专家为我培训技术;我不会创业规划，专家为我全程指导。能在家门口创业成功，不出门就能挣大钱，这样的感觉太好了。”如今，叶长炼建立了全县第一家集沙葱示范种植、农民科技培训、沙葱贮藏销售为一体的农民培训基地，并将自己的培训基地提供用作新型职业农民培训实践课堂。他希望大家能通过自己的故事坚定创业信心，看到设施农业发展的希望，从而带动更多的人留守家乡创业。
看着郁郁葱葱的沙葱，叶长炼下一步计划继续扩大种植面积和拓宽销售渠道，带动更多的群众来种植。这样一来就可以形成规模，到那时候，沙葱一定会做成大品牌，会有更多的客商来上门竞相收购，温室沙葱一定会发展成为民勤县温室种植的一项新产业。
(中央农业广播电视学校供稿)