我刚到埃塞俄比亚，遇到的最大麻烦就是总搞不清年月日和时间。

　　埃塞俄比亚一直使用自己的历法，政府的所有公文中都使用埃塞历法，这在世界是绝无仅有的。埃塞历法每年有13个月，1—12月都是每月30天，剩余的5天或6天(闰年)放到第13个月份。所以，人们在埃塞俄比亚地斯阿贝巴国际机场下飞机后，迎面的巨幅广告牌上写着：“在埃塞俄比亚，每年享受13个月的阳光。”

　　埃塞纪年起源于Mesafe Hisab一书，该纪年比公历晚7年又254天或255天(闰年)，埃塞历法的新年是公历的9月11日(闰年9月12日)。今年的9月11日，埃塞历进入2000年，也就是说进入新的千禧年。我7年前在中国庆祝了一次千禧年，今年我还要在埃塞俄比亚再次庆祝千禧年，我想，国内的读者会羡慕我有这样的机会，在世界60亿人口中，一生中有两次机会庆祝千禧年的人也就占1%。

　　我们现在使用的公历(也叫阳历)大约产生于公元前46年，古罗马皇帝朱利安·恺撒(361—363年在位)颁布法令，让人们使用这一历法。1582年，教皇格列高利十三世改进了朱利安·恺撒历法，并倡导全世界使用改进版的公历。公历将耶酥的诞生年定为元年，但宗教界一直对耶酥的诞生日持有不同的意见，但多数学者认为，埃塞历法的元年和耶酥的诞生年最接近，也就是说耶酥的诞生之年要比我们认为的大约晚7-8年。

　　在埃塞俄比亚，公历和埃历两套历法并行，政府文件也是如此。2006年9月28日，我去埃塞俄比亚国家安全局，安全局的官员Zenawi Teklu给我一份文件，上面签署的日期是1999年1月17日，这就是用的埃历，即公历的2006年9月27日。

　　2007年的9月12日是埃塞俄比亚的新年和第三个千禧年。为了庆祝第三个千禧年的到来，埃塞俄比亚政府成立的专门机构“埃塞俄比亚千禧年庆祝委员会”来具体组织各种庆祝活动，希望利用此机会向世界宣传埃塞俄比亚，让新的千年成为埃塞俄比亚繁荣的时代。

　　总理迈勒斯·泽纳维说：“新千年一定是一个繁荣的时代。在这一时代，不断快速发展是硬道理，埃塞俄比亚人民将再次走在世界文明的前列。”他还说：“稳定与和平是新千年埃塞俄比亚的主旋律，我们将与邻国以及世界其他国家和平共处、忍让谦逊。”他还呼吁全非洲人民一起庆祝埃塞俄比亚千禧年的到来，让埃塞俄比亚千禧年成为整个非洲的节日。不但在埃塞俄比亚，世界其他国家和地区的埃塞俄比亚移民也积极准备庆祝自己千禧年的到来，北美还成立了“非洲千禧年委员会”。

　　伊萨克教授说：“千年之交对人的一生来说就像生日、结婚日和死亡日一样重要。它们是我们生命中的里程碑。” 伊萨克教授对埃塞俄比亚的未来充满了信心，他说：“一旦世界人民了解了真实的埃塞俄比亚，他们就会发现这是一个迷人、美丽的国度。埃塞俄比亚是一个睡着的巨人，我们都要行动起来庆祝千禧年的到来，让千禧年唤醒这位巨人，让世界关注人类的故乡。如果我们不充分利用这一难得的机会，历史必将惩罚我们这一代。”

　　埃塞俄比亚的记时方法也很独特。我刚到埃塞俄比亚，住在首都亚的斯亚贝时，一天早晨刚起床，门卫告诉我说，我的司机Nebyou晚上不到两点就来了，门卫问他怎么来这么早，司机说是我让他8点到的。门卫想肯定是我们把时间搞混了，就让他回去了。

　　在埃塞俄比亚说时间，为了保险起见，一定要说明你说的时间是欧洲时间(European Time)还是埃塞俄比亚时间(Ethiopian Time)欧洲时间其实不是欧洲的时间，而是根据国际计时方法——即把午夜定为零点，每天24小时——确定的时间，也就是我们习惯的计时方法。

　　埃塞俄比亚时间则是把太阳升起的时刻定为零点，每天有24小时确定的时间。按照我们习惯用的国际计时方法，太阳6点升起，在埃塞俄比亚则是零点。我们所说的早晨的7点吃早饭，在埃塞俄比亚要说1点吃早饭。我们所说的8点上班，在埃塞俄比亚要说2点上班。我们所说的12点吃午饭，在埃塞俄比亚要说6点吃午饭。我们所说的18点下班，在埃塞俄比亚要说12点下班。我们通常把零点到12点叫上午，把12点到24点叫下午。埃塞俄比亚时间也有上午和下午，不过他们上午是指埃塞俄比亚时间白天的零点到12点，下午是指晚上的12点到24点。

　　一次，我去位于亚地斯阿贝巴Bole路CETU大厦的一家保险公司办事，见保险经纪人Yohannes Teferi办公室的挂钟指针指向4点15分，那就是埃塞俄比亚时间，即我们说说的10点15分。

　　如果读者朋友来埃塞俄比亚，无论你办什么事情，一定要搞清说的是欧洲时间还是埃塞俄比亚时间，免得出现笔者和当地司机那样的笑话。下午下班，我让司机下午6点回去，那是埃塞俄比亚的12点，我让他8点来，他以为我说的是埃塞俄比亚的下午8点，也就是我们通常说的凌晨2点。