日本“开拓团”名为开拓，实为移民侵略，是近代日本推行“大陆政策”和对中国东北侵略扩张的重要手段之一。20世纪初，日本开始向中国东北移民，历经试点移民、武装移民和国策移民三个阶段，历时40年之久，调动了日本和伪满洲国一切可以调动的人力、物力和财力，建立了大量相关机构和协助团体。据日本战犯古海忠的笔供，这期间的实际移民总数共计10.6万户、31.8万人。

　　日本关东军早已把“开拓团”纳入总体军事部署之中。从当时的地图看，约半数“开拓团”部署在“开拓第一线地带”，直接面对苏联边境，兼有军事防范功能。从长白山、哈尔巴岭、老爷岭及大小兴安岭内侧至松辽平原外缘一线，称作“开拓第二线地带”，这里的移民超过总数的40%，以此阻断东北抗日武装和当地百姓的联系。“开拓第三线地带”是交通要道和大城市，安置在此的移民约占总数的10%。1941年12月7日太平洋战争爆发后，“开拓团”成为日本扩大侵略战争的主要兵力来源。

　　为使大量“开拓团”进驻中国东北，日本军国主义者运用各种手段掠取中国土地。“开拓团”以野蛮军事占领为前提，以日本关东军和伪满警察为后盾，多数以高等民族自居，任意侮辱甚至杀害中国东北人民，给当地带来了深重的灾难。

　　1945年8月10日，日本大本营向关东军传达“可以放弃满洲全土”的命令，只优先将日本军人、军队文职人员和家属送回日本。“开拓团”仅剩的老弱病残和妇女儿童有家不能回，无处躲烽烟，有的集体自杀、点火自焚或遗尸荒野。

　　1946年5月起，历经3年，105万日侨俘从辽宁葫芦岛港踏上遣返归国之路。与此同时，中国人民以博大胸怀收养了4000多名日本遗孤。在中国政府帮助下，他们大部分人相继回日本定居，或与日本亲人取得联系。1963年，中国政府从人道主义立场出发，在黑龙江省方正县正式厚葬了5000多名日本移民的遗骨，并修建“方正地区日本人公墓”。时至今日，“开拓团”的后代已成为日本侵华战争的最好明证。