三、四十年代的知识分子群体普遍左倾，或许是那个时代的真实写照。不过，知识分子的左倾实际上仅仅是一种理想主义情绪，并不意味他们认同或者否定当时两大政党的政治纲领，中国后来的政治走向，远远超出了他们大多数人的想象。

　　从民国建立，国家就一直处在混乱当中，各派知识分子为国家的前途争论不休。到抗战末期，国家已经是千疮百孔，财尽民穷，悲惨的现实更加触发了知识分子的忧国忧民的情绪，以及让国家民主富强的急迫感。

　　在抗日战争临近胜利的前夕，位于国民政府陪都重庆的《新华日报》，1945年7月6日刊载了毛泽东在中共七大上的政治报告《论联合政府》。新华日报社将此报告散发了三万份之多，一时广为流传。那时，中共已经三分天下有其一，除有雄兵百万外，还在不遗余力地争夺各界知识分子的支持。

　　毛泽东在这篇政治宣言性的文章中主张“在日本侵略者被消灭之后，在全部国土上进行自由的无拘束的选举，产生民主的国民大会，成立统一的正式的联合政府。没有人民的自由，就没有真正民选的国民大会，就没有真正民选的政府。”并告诉人们“人民的言论、出版、集会、结社、思想、信仰与身体这几项自由，是最重要的自由。在中国境内，只有解放区是彻底地实现了。”毛泽东在文章中还回答了人们的一些疑惑：“有些人怀疑共产党得势之后，是否会学俄国那样，来一个无产阶级专政及一党制度?我们的答复是：几个民主阶级联盟的新民主主义国家，和无产阶级专政的社会主义国家，是原则上不同的。中国在整个新民主主义制度期间，不可能、因此就不应该是一个阶级专政与一党独占政府机构的制度”。

　　当时，有一些知识分子对毛泽东的说法持怀疑态度，最典型的莫过于后来被打成右派分子的储安平，他在1947年3月说：在今日中国的政治斗争中，中共鼓励每一个人都起来反对国民党的“党主”，但从中共的真正的精神来说，中共倡导的也是“党主”，肯定不是民主。

　　但是，可能有更多的人相信毛泽东的说法，赞同联合政府的政治主张。曾经是中共早期党员的著名教授施复亮说，“有人说，这是一个诡计，一旦时机合适，中共就会推行苏维埃制度，实行无产阶级专政。我不敢说他们不会，也不敢说这不可能。但一旦时机合适是一个客观问题。...... 无论如何，今日的民主人士或民主党派都不必害怕共产主义的威胁。”

　　著名哲学家张东荪更是极为赞同中共联合政府的主张，他承认中共从不隐瞒它对马克思主义和共产主义革命必要性的信仰。但他写道，我本人和他们谈过，他们说只有他们的儿子或者孙子才能活着看到那一天。因此，共产主义革命的问题不是现在而是将来的问题，而且谁能预言五六十年内革命的客观条件就能成熟呢。(引自《中国的内战》)

　　实际上，“联合政府”的提法受到欢迎，也出乎毛泽东自己的预料。毛泽东在中共内部极小的范围内(六届七中全会，共二十九人参加)对此有过如下的解释：“这个口号好久没有想出来，可见找一个口号、一个形式之不易。这个口号是由于国民党在军事上的大溃退、欧洲一些国家建立联合政府、国民党说我们讲民主不着边际这三点而来的。这个口号一提出，重庆的同志如获至宝，人民如此广泛拥护，我是没有料到的”(《对“论联合政府”的说明》 一九四五年三月三十一日)。

　　可惜，抗战结束不久，国共的武装角逐取代了民主选举。作为拥有军队的两个政治力量，他们自然更相信枪杆子的权威。但是，普通民众，特别是关心国家命运的知识分子们是什么样的状态、他们当时是如何思考和选择的呢?在《中国的内战》一书中，记载了1948年国共内战后期进行的两次以知识分子为主的民意测验。当然，都是在中共解放区以外进行的。其中一次于12月13日在上海大学举行，参加者约有1000人，学生和教职员工都有。没有材料表明如何挑选受测者或者测验者是什么人，测验结果发表在《东南日报》上。

　　针对国共冲突这个问题，15.9%的人赞成把反共运动进行到底，72%的人赞成组成联合政府，8.4%的回答说中国应当分治，3.7%的人赞成共产党政府。(1948年12月24日上海东南日报)

　　此前，对在美中国留学生还进行过一项更系统的民意测试，结果于此相似。该测试共有八个大问题，其中关于中国的土地制度，33%的人主张“耕者有其田”，46.5%的人主张“组织合作农庄”，只有9.8%的主张“组织集体农庄”。也就是说，只有不到十分之一的人倾向苏联模式;关于在中国寻求和平的办法，主张“国民政府应该消灭共产党”的为18.0%，主张“组建含中共、民盟、其他政党及无党派人士在内的联合政府”的51.1%，主张“采用联邦制”的17.9%，主张“让中共统治全国”的为2.7%。这项民意测试结果刊载于1948年4月17日《观察》第8-9页。

　　这两次民意测试的时间，正是国共内战正在激烈进行之时，国民党政府已经露出败象，中共主导未来的中国已经成为可能。就在这种情况下，上述两次民意测试的结果显示，仍然有一多半的知识分子主张组建联合政府。这个选项，自然意味着对国民党一党专政的批判，同时也代表着对中共的担心。选择联合政府，不仅是主张各种政治力量的合作而非一党独裁，同时也意味着要求在经济政策上对不同阶级、阶层的包容。

　　然而，历史证明绝大多数知识分子们的想法是不现实的，尤其是他们对国共两党的判断实在不着边际。当年在国土沦陷、民族危亡的紧急关头，国共两党都没有实现真正的联合，没有了外界的压力，却一厢情愿地幻想他们能够联合执政，可见，那个时代知识分子的理想主义实在是一种在政治上的幼稚表现。